PARBOABOA – Timnas Italia akhirnya memastikan tempat mereka di putaran final Euro 2024 setelah meraih predikat runner-up Grup C pada babak kualifikasi.
Pertandingan penentu berlangsung di Stadion BayArena, Leverkusen, pada Selasa (21/11/2023) dini hari WIB, ketika Gli Azzurri berhasil menahan Ukraina tanpa gol.
Dengan hasil imbang 0-0, Italia mengumpulkan total 14 poin, menyamai perolehan Ukraina. Namun, keunggulan head to head membawa Italia lolos sebagai runner-up grup, menyusul Inggris yang berhasil meraih posisi juara.
Merasa Lega
Pelatih baru, Luciano Spalletti, yang menggantikan Roberto Mancini sejak bulan September, mengungkapkan kelegaannya terhadap hasil ini.
Spalletti, yang merayakan kesempatan ini dengan memeluk seluruh pemain dan staf tim, bersyukur dapat membayar kepercayaan yang diberikan kepadanya.
"Saya mengetahui situasi ini dengan sangat baik. Saya lahir dan besar dalam situasi seperti ini, inilah profesi saya. Saya memberi hormat kepada semua jajaran yang ada atas hasil ini, dan sudah sepantasnya kami memiliki momen ini," kata Spalletti, seperti dikutip dari Football Italia.
Ukraina Lawan yang Tangguh
Italia, yang saat ini berada di Pot 4, akan mengikuti pengundian pada 2 Desember mendatang untuk menentukan jalur perjalanan mereka di Kejuaraan Eropa musim panas mendatang.
Meski meraih hasil positif, Spalletti mengakui bahwa Ukraina tampil sebagai lawan yang tangguh. Meskipun Italia memiliki peluang besar untuk mencetak gol di babak pertama, Ukraina membuktikan diri sebagai tim yang sulit diatasi, terutama dengan beberapa keputusan wasit kontroversial.
"Tidak ada yang bisa dianggap remeh secara umum. Kami bermain bagus, babak pertama menghasilkan banyak peluang untuk mengamankan hasil. Begitu kami tidak melakukan itu, pertandingan menjadi lebih bersifat fisik dan pada tahap itu bukan lagi soal sepak bola," ungkap Spalletti.
Menempuh Jalur Play-off
Dengan hasil ini, Ukraina harus menempuh jalur play-off untuk mendapatkan tiket ke Euro 2024. Meskipun menjadi salah satu tim terbaik peringkat ketiga, tantangan lebih besar menanti mereka karena konflik perang yang membuat mereka tidak dapat memainkan laga kandang.
"Kami harus terus menyerang, namun Ukraina membuktikan bahwa mereka adalah tim yang sangat bagus dan memberi kami banyak masalah," tegas Spalletti.
Editor: Michael
